A partir de una investigación de archivo sin precedentes, documentos filtrados de la dea, la policía mexicana y cárteles, así como docenas deentrevistas desgarradoras, Smith cuenta una historia emocionante y llena de personajes vívidos, como Ignacia La Nacha Jasso, La Reina de las Drogas de Ciudad Juárez, Leopoldo Salazar Viniegra, el médico que argumentó que la marihuana era inofensiva y trató de despenalizar la morfina; o Harry Anslinger, el maquiavélico fundador de la Oficina Federal de Narcóticos de Estados Unidos, quien incitó el pánico racista por las drogas para aumentar su presupuesto y poder.