Esta novela, joya de la literatura mexicana, pretende dar una imagen fiel de los famosos bandidos llamados "Los Plateados" por los adornos de plata que cubrían su vestimenta y sillas de montar. La acción transcurre entre 1861 y 1863, años que fueron los más fructíferos para estos bandidos que, por la guerra civil, asolaban a todo el estado de Morelos.