La debacle de la familia de los de la Valle es el fiel reflejo de la historia del Puerto Rico del siglo xx: hijos bastardos, secretos inconfesables y alianzas comerciales que nunca deberían haberse fraguado, son las mujeres de esa ilustre estirpe las que se convierten en guardianas involuntarias de un prestigio que se desintegra a medida que la aristocracia criolla es arrinconada por una nueva burguesía industrial de falsa rectitud moral.