Hipócrates afirmó que el arte de curar tenía su fundamento en las leyes universales que rigen a la naturaleza, y confiaba en la responsabilidad del paciente para su curación. Sin embargo, la medicina occidental moderna rehúsa constantemente incluir dentro de su estudio las llamadas "terapias alternativas", que se sustentan sobre estas mismas bases, y no reconoce que su acercamiento a éstas ha sido benéfico para su desarrollo. Desde una perspectiva histórica, Thomas Sandoz presenta el panorama completo de dichas terapias alternativas.