El extranjero narra la anodina vida de Meursault, un joven oficinista que vive en perpetua apatía. La indiferencia existencial marca sus días, avanzando sin reaccionar a la muerte de su madre, al afecto de su amada y ni tan siquiera a un crimen que cometerá con idéntica desidia, incapaz de ver el alcance moral de sus actos.