Narra el mortal romance entre la bella y rica Ana Karenina y el conde Aleksei Vronsky. Ana, aunque esposa y madre, se dirige a un tempestuoso amorío con el buen mozo Vronsky, estremeciendo a la sociedad rusa y dejando su familia atrás. El progreso de su amorío contrasta con el romance y el matrimonio de dos de sus amigos, Levin y Kitty, quienes no parecen buenos pretendientes al principio, pero después ella encuentra inmesurada felicidad y desenfreno conforme la trama se va desenvolviendo.