Considerada una de las mejores novelas españolas del siglo XX, la colmena es una obra coral ambientada en el Madrid de posguerra, durante unos pocos días de 1943. con ella el autor quiso mostrar la realidad social de esos difíciles años de la historia de España. Los protagonistas pertenecen a la clase media y llevan una vida que parece estar paralizada, sin un futuro real y esperanzador, por la situación del país. Las pequeñas escenas que se narran en esta obra ocurren simultáneamente.