El geógrafo francés Jean-Claude Chigot lleva tres años recorriendo los cinco continentes con el objetivo de localizar el centro del mundo. El encargo, aunque discreto, forma parte del amplio programa que François Mitterrand, el presidente de la República, ha diseñado con motivo de la celebración del Bicentenario de la Revolución. Tras recorrer el mundo sin éxito, se dispone a regresar a París, aun a riesgo de que el fracaso cosechado arruine su reputación académica.