Historias de terror. sucesos o seres sobrenaturales, fantasmas y otros seres fantásticos están presentes en la literatura desde sus orígenes, pero durante los siglos XVIII y XIX los relatos de seres y circunstancias extranaturales se convirtieron en un subgénero claramente diferenciado. Espíritus regresando de su tumba para vengarse, resultaban aterradoras tan solo por introducir un matiz de duda sobre su existencia.