Valiéndose de las características propias de la novela gótica, la crónica medieval y la novela policíaca, El nombre de la rosa narra las actividades detectivescas de Guillermo de Baskerville para esclarecer los crímenes cometidos en una abadía benedictina. Como telón de fondo de esta trama apasionante Eco reconstruye esta época especialmente conflictiva; una construcción que no se detiene en lo exterior sino que ahonda en las formas de pensar y sentir del siglo XVI.