Esteban, un joven veterano de guerra de diecinueve años que ha combatido con el ejército sandinista en la lucha frente a la contra, recibe una oferta laboral para embarcarse como marino. Viaja a Nueva York con otros catorce nicaragüenses y hondureños que formarán la tripulación, para poner a punto el Urus, un carguero con bandera panameña fondeado en el muelle de Brooklyn, con el que después deberán navegar hasta Costa Rica con un cargamento de fertilizantes.