Heinrich Harrer es un famoso alpinista austriaco que participa junto con un equipo de alpinistas, liderados por Peter Aufschnaiter, en la conquista de la cima del monte Nanga Parbat, en nombre de la Alemania nazi. Tras descender del monte sin haber cumplido la misión, estalla la Segunda Guerra Mundial. En el descenso, la totalidad del equipo es capturado por soldados ingleses presentes en territorio indio y sus integrantes son llevados a un campo de prisioneros.