Las Sonatas son cuatro etapas en la vida amorosa del marqués de Bradomín recordadas desde una perspectiva lejana y melancólica, desde la juventud (Primavera) hasta la vejez (Invierno), pasando por la prenitud voluptuosa (Estío) y el declinar melancólico de la madurez (Otoño). El personaja de Ramón del Valle- Inclán es una imitación burlesca de Don Juan. Es un hombre narciso y conquistador que, se rodea en el pecado, seduciendo a las mujeres a través de su astucia y encanto, pero, a diferencia de su modelo a seguir, es sentimental, poco agraciado y un tanto cobarde. Los extravagentes episodios en la vida del marqués son el recuento de sus perversiones, a veces incestuosas y hasta necrofílicas, siempre en fuerte oposición a la moral católica. El autor modernista a través de una prosa llena de imágenes, que se entrelazan con un humor iconoclasta, crea una punzante crítica a la burguesía de su tiempo.