Las cinco cartas que aquí se ofrecen al lector, tradicionalmente llamadas Cartas de Relación de Hernán Cortés, se hallan manuscritas, junto con otros documentos, en un códice de la Biblioteca Imperial de Viena. Su redacción va de los treinta y cuatro a los cuarenta y un años de su autor y están escritas en un castellano terso. La primera data de 1519 y la última de 1526.