El presente texto busca dilucidar los procesos políticos por los cuales las poblaciones y los individuos fueron y son categorizados bajo el criterio de la raza y luego discriminados, dominados, perseguidos y llegado el caso exterminados. Para el autor, el asunto no consiste en determinar si las variaciones constatadas entre poblaciones son reales o imaginarias, sino en comprender de qué usos polítios son objeto.