En busca de trabajo, el joven marinero Ishmael se dirige al puerto de New Bedford para unirse a la tripulación del Pequod. Sin embargo, lo que parecía ser una simple jornada de cacería, es en realidad un plan de venganza orquestado por el capitán Ahab. Aquel viejo lobo de mar que no descansará sino hasta dar muerte a Moby Dick, la enorme ballena blanca que tiempo atrás devoró la mitad de su pierna.