Una de las funciones principales de la ingeniera civil es proporcionar y mantener las necesidades de infraestructura de la sociedad. Aunque algunos ingenieros están implicados en el proceso de planificación, la mayoría trabaja con el diseño, la construcción y el mantenimiento de la infraestructura. El denominador común de todas estas responsabilidades es la necesidad de comprender el comportamiento y funcionamiento de los materiales.