El libro habla desde la primera página de la ley de la jungla que rige la vida de los lobos y el resto de sus habitantes. Es durisima, por supuesto, como corresponde a un mundo dividido en predadores y presas. La historia comienza cuando un "cachorro humano", perseguido por el tigre Shere Khan, se presenta una noche en medio de una familia de lobos. Después de una sesión parlamentaria según la ley de la jungla, es adoptado por la manada.