El hallazgo genial de aprisionar en expresiones literales los fenómenos de la materia ha sido el motor del gigantesco progreso técnico de nuestros días. Por esto, la matemática hizo rigurosa una fundamental dirección del discurso y facilitó el elemento básico y el lenguaje adecuado para idealizar la complejidad de la naturaleza y reducirla a una sencillez comprensible. De aquí que el estudio del proceso histórico de las matemáticas nos muestre un aspecto capitalísimo de nuestra cultura. Preocupación cardinal del autor ha sido la de presentar una estimativa correcta, procurando destacar lo que la realidad y el tiempo han situado y mantenido en primer plano de importancia.