Este libro contiene ideas expuestas por John Langshaw Austin una figura clave en el mundo filosófico contemporáneo en sus clases y en un ciclo de conferencias ofrecido en la Universidad de Harvard: las William James Lectures, se trata de una recopilación de notas, cuidadosamente realizada por J. O. Urmson, en la que quedan expuestas las últimas e inconclusas reflexiones de Austin sobre temas candentes de filosofía del lenguaje.