Después de establecer con claridad cuáles son las propiedades mecánicas de los sólidos, cómo se modelista su estructura, cristalina o amorfa, y cómo esta estructura se altera según el proceso que se aplique sobre el material, se realiza una descripción de las principales categorías de materiales empleados en la industria y la ingeniería: materiales metálicos, polímeros, cerámicos y materiales compuestos.