Jean Baptiste Poquelin nació en París. Su seudónimo lo tomó en recuerdo del escritor francés Francois de Moliére. En 1643, fundó la compañía del Illustre-Theâtre, en la que actuó, produjo y dirigió obras que recorrieron toda Francia. Al regresar a París, puso en escena sus primeras obras: Las preciosas ridículas y Sganarelle. Sus sátiras acerca de la corrupción de la sociedad francesa despertaron gran conmoción y su obra fue prohibida en los teatros.