La vida de la joven Catherine mirlando –miembro de la numerosa familia de un modesto clérigo rural–¬ discurre apaciblemente en la campiña inglesa, donde se entrega con pasión a su distracción favorita: leer novelas de género gótico, llenas de pasadizos ocultos, mazmorras y misterios. Una invitación en la vida real, sin embargo, la lleva a la ciudad de Bath, donde ella y su hermano james establecerán relaciones con los torpe, ambiciosos y manipuladores, y los Finley, vástagos de una distinguida familia cuya hacienda, que ostenta el pintoresco nombre de “abadía de northanger”, despierta en Catherine las más escalofriantes y deliciosas expectativas. Teñida de una fina ironía," la abadía de northanger" mezcla amores, conveniencias y apariencias, regalándonos como pocas obras el placer de la lectura.