Este texto está dirigido a estudiantes del primer curso de mecánica de materiales o resistencia de materiales ofrecido en el segundo o tercer año, para ayudarlos a desarrollar la capacidad de analizar un problema determinado de una manera simple y lógica, y de aplicar a su solución unos pocos principios fundamentales bien entendidos con modelos simplificados. Hace un uso amplio de los diagramas y las "ecuaciones de imágenes" para determinar fuerzas y entender la superposición de cargas y las tensiones resultantes.