La palabra Tanatología proviene de los vocablos griegos tanathos (muerte) y logos (estudio o tratado). Sin embargo, el empleo actual del concepto es mucho más amplio ya que trata acerca del sentido de un final, de una ruptura radical (muerte, pérdida de salud o de empleo, divorcio, secuestro, expatriación, etc.) que afecta al espíritu y que al mismo tiempo esta disciplina ayuda al individuo a restablecer su estado emocional para continuar con su inagotable aspiración de plenitud.