Tarás Bulba es un poema épico en prosa donde los protagonistas son los cosacos de las estepas ucranianas que durante el siglo XVI se sublevaron contra los polacos, pueblo guerrero de carácter salvaje. El gran aporte de Gogol con esta obra a la literatura rusa es haber creado un punto de encuentro entre el romanticismo y el realismo, así como una transición sutil de la poesía lírica a la novela nacional.