La investigación es un proceso complejo que requiere una cuidadosa consideración de sus objetivos para determinar el marco de referencias y su diseño, de acuerdo con los recursos de que se dispone. El texto contiene ocho formas de protocolo de los cuales se describen su estructura, utilidad y características; se señalan sus ventajas y desventajas, y se advierten los principales aspectos metodológicos y cuidados necesarios para concluir con éxito cualquier estudio. Los autores estudiaron los aspectos básicos de los diseños de investigación existentes, debido a que cada metodología presenta particularidades que hacen de la selección del protocolo una decisión que el investigador deberá tomar según sus necesidades. Tanto los estudiantes y profesionales --de cualquier área del conocimiento-- interesados en la investigación, como las personas sin experiencia en ésta, podrán hacer uso confiable de la presente guía.