Fascinado por los límites entre la ficción y la realidad, base del análisis de grandes obras de autores universales realizadas en otros ensayos, como los dedicados a Victor Hugo y Flaubert, llega Vargas Llosa a Onetti, el gran fabulador. A través del análisis de su obra, el autor peruano investiga la manera en la que Onetti utilizó la ficción como un mundo alternativo.