La trayectoria vital de William Burroughs constituye una de las leyendas más oscuras de la contracultura norteamericana: su heterodoxa formación, el accidente en el que asesinó a su mujer, su rol de maestro de la generación beat, los escandalosos juicios que siguieron a la publicación de Almuerzo desnudo y, sobre todo, los años de adicción a los narcóticos, fundamentan el mito a tal punto que su nombre es considerado sinónimo de literatura maldita y drogas.