Esta obra, considerada como una autobiografía, es un documento en el que el autor cuestiona su vida entera. Fue escrita, como una reacción contra sus familiares más cercanos que impidieron la publicación de Ecce homo, debido a que su contenido espanto a su madre y hermana Elisabeth; horror que se disiparía, ocho años después de la muerte de su autor, cuando Elisabeth cedió la obra a cambio de grandes sumas por sus derechos de publicación.