La estética ha estado ha estado siempre mezclada con el pensamiento filosófico, con la crítica literaria o con la historia del arte, y hace aún muy poco tiempo que se constituyó como ciencia independiente con métodos propios. Aunque el nombre de estética no hizo su aparición hasta el siglo XVIII, con Baumgarten, el hombre ha reflexionado sobre el arte y sobre lo bello desde la Antigüedad, y aun desde la prehistoria.