Acusado de conspirar en contra de los Medici, Maquiavelo se encuentra confinado en San Casiano. Como respuesta a la acusación, escribe esta obra que contiene reflexiones en torno al poder, como obtenerlo, mantenerlo y acrecentarlo. Una serie de principios que buscan la conservación del bien de la comunidad, aunque para lograrlo se hagan sacrificios.