Junto con la novela breve El sombrero de tres picos, universalizada años después por la música de Manuel de Falla, el tiempo ha decantado como lo más valioso de la obra de Pedro Antonio de Alarcón (1833-1891) sus relatos, algunos de ellos verdaderos hitos en la literatura española. Bajo el título El clavo y otros cuentos, se reúnen en estas páginas los mejores y más significativos de ellos, como el que da título al libro, La mujer alta o La Comendadora, entre otros.