Fue en 1873, precisamente a raíz de su matrimonio con una muchacha danesa que comparta su pensión, cuando dieron comienzo sus escarceos pictóricos, alentado por sus contactos con jóvenes impresionistas. Cuando tomaba el lápiz, sus compañeros quedaban atónitos ante las aptitudes naturales que demostraba. Para Gauguin aquello no era más que un divertido juego que ocupaba su tiempo libre y "que a la vez le fascinaba, lo apaciguaba después del trabajo seco y mecanico del banco" (Paul Gauguin).