Desde sus orígenes, el ser humano se ha preocupado por el destino que le aguarda tras el final de la vida. En el contexto particular del México prehispánico, es posible hablar de un "nacimiento de la muerte" entre los pueblos nahuas. De hecho, explica Eduardo Matos Moctezuma, no se recuerda ningún otro pueblo que se haya preocupado por representarla en forma tan obsesiva. ¿Culto a la muerte?, se pregunta el autor; más bien responde él mismo culto a la vida a través de la muerte.