Este libro es un ensayo al rededor de la evolución de la observación médica y sus métodos, un breve momento en el cual la observación tomó forma de criterio de verdad y racionalidad. El saber médico es apoyado en el escudriñamiento de los sentidos del experto, se apoya en la reorganización sintáctica de la enfermedad, en la cual los límites de lo visible y de lo invisible siguen un nuevo trazo. El libro trata dos temas centrales en la conformación de la clínica como ciencia: la estructuración del ambiente hospitalario y la adquisición, por parte del enfermo, de un estatuto propio en la sociedad.