Este libro examina los procesos de asociación profesional de los trabajadores de la industria (artesanos urbanos, obreros fabriles, operarios de la minería y la metalurgia), así como de los transportes y las comunicaciones (ferrocarrileros), en el intervalo comprendido entre la estructuración de las primeras sociedades de socorros mutuos (1843) y el surgimiento de las primeras agrupaciones sindicales (1911).