Paul Veyne desmitifica la idea según la cual los ciudadanos romanos vivían su sexualidad de manera libre y silenciosa. Según el autor, su realidad nada tenía que ver con los mosaicos de Troya o el Satiricón… La obra recoge diversos textos publicados por Paul Veyne en la revista Histoire agrupados al hilo de cuatro temas principales: ¿Qué es un romano?; Dinero y política; el espectáculo de la muerte y la pareja y la sexualidad en Roma. De creer a Ovidio, los romanos magnificaban el amor y la sexualidad.