Estamos en el año 2045 y el mundo es un lugar sombrío. Como el resto de la humanidad, Wade Watts prefiere mil veces vivir dentro del Oasis, un programa de utopía virtual, que en la realidad. Al morir, el creador del oasis, James Halliday, deja escondida una serie de retos casi imposibles, basados en su obsesión por la cultura pop de décadas del pasado.