Parvana vive hacinada con su familia en la habitación de un edificio maltrecho en Kabul. Su padre, un profesor de historia que perdió su trabajo y su pierna debido a un bombardeo, se gana la vida leyendo cartas y vendiendo las últimas pertenencias que poseen, hasta que un día lo arrestan. Cuando el único hombre con permiso para trabajar y transitar solo en la calle es recluido en la prisión, la vida de Parvana, de su madre y sus hermanos se transforma. ¿Acaso quedarán en el desamparo?