James Lockhart hace un recorrido a partir de 1545 hasta 1770 para descifrar usos y costumbres, organización política y social, rasgos culturales como la escritura, las ciencias y las artes, así como la vida religiosa de los nahuas, para situarlos como una de las culturas más ricas en cuanto a presencia histórica y simbología étnica, todo lo cual le confiere el rango de protagonista audaz del encuentro de dos mundos.