Suele creerse que las obras del Marqués de Sade pertenecen inobjetablemente, a la literatura erótica. El Marqués no es un autor erótico, porque no busca insinuar nada. Si, queremos encontrar el erotismo en Sade habría que pensar en la figura del crimen. Diderot, contemporáneo del polémico autor, y también materialista y ateo, lo llamó "un ateo aristocrático con cierto barniz de filósofo interesado sólo en justificar sus excesos". Lo cierto es que la obra de Sade anuncia la depravación de la cultura burguesa, muestra la doble cara de la moneda, denuncia aquellos que ocultos bajo la sotana, los más altos refinamientos y el poder también son carne y carne cruda. Octavio Paz nos da una buena razón para no dejar de leer a Sade: "No es el más grande escritor francés... tampoco es un gran creador novelesco. La importancia de Sade, más que literaria, es psicológica y filosófica. Todo en él es inmenso y único, incluto las repeticiones. Por esto nos fascina y, alternativamente, nos atrae y nos repele, nos irrita y nos cansa. Es una curiosidad moral, intelectual, psicológica e histórica".