Los procesos históricos son dinámicos. Las poblaciones crecen y caen. Los imperios se expanden y colapsan. Las religiones florecen y se marchitan. Los científicos han logrado grandes avances en la comprensión de los procesos dinámicos en la física y la biología utilizando un enfoque sintético que combina los modelos matemáticos con el análisis estadístico, pero estos avances no se habían aplicado con anterioridad a la historia de seres humanos.