Este volumen reúne las páginas que Fernando Benítez dedicó a los tres siglos del virreinato y a la lucha por la independencia. Benítez se apoya en los cronistas, memorialistas y poetas novohispanos para entregarnos una versión amena, accesible, llena de anécdotas curiosas y personajes notables de la historia colonial en las páginas dedicadas a la vida criolla, que describen el proceso por el que surgen en el siglo xvi las primeras generaciones mexicanas, con sus peculiaridades psicológicas, políticas y económicas.